曹姓起源，历史上主要有两种意见：一支出自姬姓，周文王第十三子曹叔振铎，受封于曹，建立曹国，后为宋国所灭，子孙便以国为氏；一支出自中亚昭武九姓的曹国，昭武九姓后迁居中亚，包括了康、安、曹、石、米、何、火寻、戊地、史九个姓氏。

1.起于黄帝姬姓的后代：公元前1122年，周文王之子，周武王之弟曹振铎被封于曹，建都陶丘，成为始封之君，也就成为曹氏的受姓始祖，曹参、曹操即其后人。

2.源于官位：曹安即是曹姓得姓始祖。周时，武王改封曹安的后裔曹挟于邾国(今山东省邹城境内，灭于楚)。战国时，邾国被楚宣王所灭。之后，邾人有的以国为氏，改为朱氏;有的仍以曹为氏，是为曹氏。

3.古代曹国人来中国后以曹为姓。古代的曹国，大约在今乌兹别克共和国撒马尔罕的北方和东北方一带。《北史》、《隋书》等书记为昭武诸国之一。当时，有曹国人来中国，有的以曹为姓，传之后世。

4.秦姓所改：献帝建安二十年曹操改秦真姓曹氏。

5.祝融后裔：祝融的后裔分为八姓,即己、董、彭、秃、妘、曹、斟、芈等,史书称为“祝融八姓”。

6.源于少数民族改姓：

匈奴曹姓：《晋书》载记有匈奴右贤王曹毂屯马兰山。又载有贰城胡曹寅献马3000匹，以寅为镇北将军、并州刺史。公元413年，北魏初吐京胡首领曹龙、张大头等率部众两万人，入蒲子(今山西省隰县)，推曹龙为大单于。公元416年6月，并州胡人数万落叛逃后秦，人平阳，曹弘被推为大单于。《晋书·世祖纪》有山胡曹仆浑，是投降汉人的匈奴族，演变为步落稽胡。

满族曹姓：索佳氏改曹氏、索氏，分布于鄂尔坤、俄漠和、界凡、长白山、马尔敦、大凌河等地。鄂托氏，后改为曹氏，分布于赫图阿拉、叶赫、乌喇地方。

蒙古族曹姓：曹光明，镇江人。曹。春林，法库人。曹都，巴林右旗人。曹里鹰，原为民勤汉人，迁阿拉善族，起蒙古各察来台。

藏族曹氏：大通县大通川土千总户曹通温布，番族，以曹为姓，清乾隆九年以功授职。

曹姓渊源 瑶族曹姓：泰国德伊兑村十二姓之一，原住南京，迁潮州府河杨河。元末大乱，又迁贵州，再转迁泰国北部山区。

阿昌族曹姓：曹老莘，陇川县芒东寨经师。曹秉薄，原为汉人，明洪武二年迁腾越，又到绮罗、罗文冲关璋，娶阿昌族女哄氏而成为阿昌族。一支迁路西县高埂田为阿昌族。一支迁萝卜坝成为傣族。一支到陇川县小新寨成为景颇族载瓦支。

布朗族曹姓：勐腊县倚邦土千总曹当斋，清雍正七年(1729年)从征普思逆夷，杀贼有功，给土千总。