初冬在11月份左右。中国人习惯以节气划分四季，冬季从立冬开始，到立春结束，所以初冬应从立冬这天开始算起，时间大约在每年阳历的11月7日到8日两天之间，从立冬开始，代表着冬季从这一天已经开始了。

1.四季的划分

在天文上，季节划分是以地球围绕太阳公转轨道上位置确定的。当地球在一年中不同的时候，处在公转轨道的不同位置时，地球上各个地方受到的太阳光照是不一样的，接收到太阳的热量不同，产生季节的变化和冷热的差异。

地球上的四季不仅是温度的周期性变化，而且是昼夜长短和太阳高度的周期性变化。它影响或者决定地球环境中很多事物的运动节律，尤其是生物适应最为明显。

2.春季

春季从中国的春分开始，到夏至结束。气象工作者就研究出一种尽量符合自然景象的四季划分标准，以5天平均气温为标准，把冬季以后五天平均气温稳定通过10℃时开始进入春季，当温度高于22℃时意味着春季的结束夏季的开始。

在春季，地球的北半球开始倾向太阳，受到越来越多的太阳光直射，因而气温开始升高。随着冰雪消融，河流水位上涨。春季植物开始发芽生长，许多鲜花开放。冬眠的动物苏醒，许多以卵过冬的动物孵化，鸟类开始迁徙，离开越冬地向繁殖地进发。许多动物在这段时间里发情，因此中国也将春季称为“万物复苏”的季节。

3.夏季

在中国夏季从立夏(每年5月5日至7日之间）开始，到立秋结束；西方人则普遍称夏至至秋分为夏季。在南半球，一般12月、1月和2月被定为夏季。气候学意义上讲：连续五天平均温度超过22度算作夏季，直到五天平均温度低于22度算作秋季。

在北半球的夏季，各类生物已经恢复生机，大都开始旺盛的生命活动。很多生物会在夏季繁殖后代，各种动物选择夏季交配，生育；植物竞相开花结果。这主要是由于在夏季气候最热，各类食物丰富，而且对于卵生动物，卵更易于孵化。

4.秋季

从气象意义上划分，北温带的秋季在8月23日（处暑）~11月20日（小雪）；南温带的秋季在2月19日（北半球雨水）~5月21日（北半球小满）。

总体来讲，进入秋季，太阳高度角渐低，温度渐降；秋风送爽、炎暑顿消、硕果满枝、田野金黄。秋季最明显的变化在树木，城市开始清扫大量落叶，山区则涌进不少观赏枫红的游客。

秋季是收获的季节，很多植物在秋季成熟。在北半球亚热带地区，相对于夏季，秋季的气温明显下降。随着气温的下降，许多落叶多年生植物的叶子会渐渐变色、枯萎、飘落，只留下枝干度过冬天。而一年生的草本植物将会步入它们生命的终结，整个枯萎至死去。

5.冬季

中国习惯冬季指立冬到立春的三个月时间，也指农历“十、十一（冬）、十二（腊）月”一共三个月。在南北半球所处的时间不同。按气象意义划分，在南半球温带及寒带，冬季在6、7、8月份（也可以按星座标准说是5月21日~8月22日），在北半球温带及寒带，冬季在12、1、2月份（也可以按星座标准说是11月21日~2月18日）。

按节气意义划分，冬季从立冬开始，到立春结束，西方人则普遍称冬至至春分为冬季。从气候学上讲，平均气温连续5天低于10℃算作冬季。

冬季在很多地区都意味着沉寂和冷清。生物在寒冷来袭的时候会减少生命活动，很多植物会落叶，动物会选择休眠，有的称作冬眠。候鸟会飞到较为温暖的地方越冬。